Entrevista con Claire Vo

Lenny's Podcast recientemente recibió a Claire Vo, una fuerza en el mundo del producto cuya trayectoria profesional es el sueño de cualquier PM. Desde PM Asociada hasta Chief Product Officer en tres ocasiones, fundadora en dos ocasiones, ingeniera, diseñadora y experta en marketing, Claire encarna una filosofía de crecimiento intencional y la profunda creencia de que, con autonomía, realmente puedes doblegar el universo a tu favor. Esta conversación profundiza en cómo ella orquesta un ritmo acelerado y una alta calidad dentro de grandes organizaciones, el panorama cambiante del liderazgo de producto, y perspectivas sinceras sobre cómo navegar la industria tecnológica como mujer.

Doblar Tu Trayectoria Profesional: Autonomía y Crecimiento Intencional

La trayectoria profesional de Claire Vo no es de avance pasivo, sino de diseño activo. Ella enfatiza una verdad fundamental: para lograr la carrera de tus sueños, primero debes saber lo que quieres. Su método es simple pero profundo: "saber lo que quieres de tu carrera, ser clara y pedirlo, y luego facilitarle el camino a tu jefe o a quien pueda apoyarte o impulsarte para llevarte de aquí a allá". Esto no se trata de autopromoción constante, sino de claridad estratégica. Ella recuerda un caso al principio de su carrera en el que, al notar una brecha de liderazgo en marketing, no esperó a que le pidieran. En cambio, elaboró un organigrama con ella misma en la cima, describiendo cómo podría unir producto y marketing, y lo presentó como una solución a un problema de la empresa.

Este enfoque proactivo culminó en una historia legendaria: la venta de su startup, Experiment Engine, a Optimizely estando embarazada de 34 semanas. Reconociendo una compatibilidad estratégica, Claire aprovechó su red para abrirse camino en un día de experimentación de Optimizely, lo que finalmente llevó a una adquisición. Este movimiento audaz ejemplifica su convicción de que "el universo es moldeable a tu voluntad". Su consejo tanto para los profesionales en el inicio de su carrera como para los líderes experimentados es que se centren en cómo el rol deseado resuelve un problema para la empresa, en lugar de simplemente satisfacer una ambición personal.

Prácticas Clave:

• Define claramente tu próximo rol deseado y comunícaselo a tu gerente.
• Enmarca tus ambiciones profesionales como soluciones a problemas organizacionales.
• Busca activamente oportunidades para expandir tu alcance, incluso "un poco a la izquierda y un poco a la derecha" de tu rol principal.
• Adopta una mentalidad "ingeniosa" para crear oportunidades donde parece que no existen.

La Velocidad de Reloj de una Startup: Ritmo y Estándares Altos en Empresas Grandes

Una de las habilidades distintivas de Claire es su talento para infundir en organizaciones más grandes la agilidad y la urgencia de una startup, mientras mantiene simultáneamente un estándar de calidad increíblemente alto. Ella aclara su mandato: "la gente a menudo piensa que me contratan en empresas en etapas avanzadas porque se supone que debo enseñarles a operar como una gran empresa y, de hecho, digo que me contratan para recordarles que pueden operar como una startup". Su estrategia para acelerar el ritmo gira en torno a interrumpir la dependencia de las cadencias artificiales de reuniones. Cuando alguien sugiere decidir algo en la "próxima reunión", su respuesta inmediata es cuestionar por qué no se puede decidir antes.

Un principio fundamental de su enfoque es establecer expectativas para una velocidad de reloj "un clic más rápida". Esto significa que si una tarea está tradicionalmente programada para este año, debe hacerse este semestre; si es para este trimestre, se mueve a este mes. Este cambio concreto e iterativo en los plazos altera fundamentalmente la energía y el impulso de un equipo. Para la calidad, Claire enfatiza la definición de un riguroso estándar de talento con escalafones profesionales específicos y medibles, especialmente en los niveles sénior. También es una firme creyente en normalizar la retroalimentación, afirmando que "ser claro es ser amable", y abordando rápidamente las situaciones en las que los miembros del equipo no encajan para mantener la salud general del equipo.

Cambios Clave:

• Cuestiona la dependencia de reuniones recurrentes para avanzar; presiona por decisiones inmediatas cuando sea posible.
• Implementa una mentalidad "un clic más rápida": adelanta los plazos una iteración (de año a semestre, de semestre a trimestre, etc.).
• Como líder, mantén un SLA personal rápido para evitar convertirte en un cuello de botella.
• Define un alto estándar de talento con principios de liderazgo y escalafones profesionales específicos y medibles.

Más Allá del Producto: El Auge del CPTO y el Liderazgo Técnico

Claire recibe frecuentemente preguntas sobre el rol de CPTO (Chief Product and Technology Officer), una posición que ella cree que está en auge. Este rol combinado, que supervisa producto, ingeniería y diseño, es fundamentalmente diferente de un rol de CPO puro. Demanda una profunda comprensión técnica, no solo una apreciación, sino una fluidez real en cómo se construye el software. Claire, una fundadora que escribió código sola durante el primer año de su startup, dedica una cantidad significativa de tiempo al lado de la ingeniería, asegurándose de que las decisiones arquitectónicas, la infraestructura y la velocidad del equipo se alineen con los objetivos del producto. "Simplemente no creo que puedas hacer ese trabajo si no entiendes cómo se construye el software a nivel técnico", afirma, destacando su práctica de comparar los PRD con los commits de GitHub durante las revisiones de producto.

Más allá de la profundidad técnica, el rol de CPTO requiere una sólida perspicacia operativa y habilidades de diseño organizacional, dado que los equipos de ingeniería suelen ser mucho más grandes y se enfrentan a desafíos distintos, desde el reclutamiento de alto volumen hasta las responsabilidades de guardia. El beneficio estratégico de fusionar estas funciones es claro: optimiza el "Producto con P mayúscula" en su conjunto, en lugar de que las funciones individuales optimicen sus propios silos, eliminando así los debates sobre qué es lo mejor para producto versus ingeniería o diseño.

Aprendizajes Clave:

• El rol de CPTO combina producto, ingeniería y a menudo diseño bajo un mismo líder, requiriendo una profunda fluidez técnica.
• El éxito en este rol exige sólidas habilidades operativas y de diseño organizacional debido a la escala de los equipos de ingeniería.
• Se trata de optimizar el "Producto" de manera holística en lugar de los silos funcionales.
• Los líderes en este rol son directamente responsables de la salud operativa y la escalabilidad de la tecnología.

Navegando el Panorama Tecnológico: La Perspectiva de una Mujer

Claire comparte sinceramente sus experiencias como mujer en tecnología, enfatizando que, a pesar de su extenso éxito, "no ha sido fácil y sigue sin serlo". Ella aclara que esto no se trata del síndrome del impostor, para el cual no tiene tiempo, sino de desafíos estructurales y culturales muy reales evidentes en las cifras: un número decreciente de fundadoras y una representación limitada en roles senior de tecnología e ingeniería. Ella relata que los VCs le dijeron que no se quedara embarazada y, aún ahora, se le pregunta constantemente si es "suficientemente técnica"—una pregunta que le cuesta imaginar que se les haga a sus homólogos masculinos con su experiencia como fundadora técnica y líder de grandes equipos de ingeniería.

Su enfoque para estos desafíos se basa en la curiosidad y el empoderamiento. Ella fomenta la reflexión sobre lo que es estructural, cultural, externo e interno que contribuye a estas disparidades. Para las mujeres que aspiran al liderazgo, ella defiende mantenerse en un "espacio empoderado" y reconocer que "el universo es moldeable a tu voluntad". Para cambiar la industria, ella aboga por normalizar la visibilidad de rostros diversos en roles técnicos y de liderazgo, creyendo que "no puedes creerlo a menos que lo veas". Al proporcionar plataformas y visibilidad, la industria puede comenzar a desmantelar arquetipos arraigados y liberar todo el potencial de todos los talentos.

Ideas Clave:

• Los desafíos reales para las mujeres en tecnología persisten, incluso en los niveles ejecutivos, y van más allá del síndrome del impostor.
• Mantén la curiosidad sobre los factores estructurales, culturales y personales que contribuyen a las disparidades.
• Concéntrate en el empoderamiento personal y la autonomía para navegar e influir en el cambio.
• Normaliza la visibilidad de voces y líderes diversos en tecnología para cambiar percepciones e inspirar a futuras generaciones.

"Simplemente me gusta construir cosas y me divierte mucho, y creo que si encuentras una carrera u oficio que sea divertido, es fácil acelerar tu crecimiento en esa carrera" - Claire Vo