Interview mit Graham Weaver

Der Eintritt in die Welt eines 15-Milliarden-Dollar-Investors ruft meist Bilder von hochriskanten Geschäften und flüchtigem Erfolg über Nacht hervor. Doch als Jayhoovy mit Graham Weaver zusammentraf – einem Top-Professor der Stanford Business School, Private-Equity-Fondsmanager, Familienvater und überraschenderweise einer TikTok-Sensation –, entstand eine viel tiefere, geerdete Wahrheit. Dies war nicht nur ein Interview über das Geldverdienen; es war eine Meisterklasse darin, ein Leben voller Sinn, Resilienz und wahrer Erfüllung aufzubauen, einen bewussten Schritt nach dem anderen.

Die unglamouröse Wahrheit täglicher Gewohnheiten und jahrzehntelanger Hingabe

Gleich zu Beginn zerlegte Graham Weaver den Mythos der „großen, alles verändernden Schritte“, denen die meisten Menschen nachjagen. Anstatt auf einen Geistesblitz oder einen Glücksfall zu warten, schreibt er seinen Erfolg einem unerschütterlichen Engagement für „winzig kleine Gewohnheiten“ zu. Es geht nicht um große Gesten; es geht um die beständigen, oft alltäglichen Handlungen, die Tag für Tag, Jahr für Jahr ausgeführt werden. Wie er sagte, würde er seinem jüngeren Ich raten, „jeden Tag Sport zu treiben, richtig gut zu schlafen, meine Ziele aufzuschreiben, die Dinge aufzuschreiben, die ich jeden Tag tun werde, um auf meine Ziele hinzuarbeiten, Dinge zu tun, wenn man keine Lust dazu hat und sich einfach hineinzuwerfen in... die Dinge, die man tun sollte, im Gegensatz zu den Dingen, die man tun möchte, aber es täglich tun, Tag für Tag, für Tag, für Tag.“

Diese Philosophie wurde in seinem frühen Leben geschmiedet, insbesondere während seiner Ruderkarriere am College. Nachdem er das Ringen in der High School wegen einer einzigen Niederlage aufgegeben und es zutiefst bereut hatte, schwor Graham, niemals wieder aufzugeben. Er dokumentierte akribisch sein Ziel, der beste Ruderer in den Vereinigten Staaten zu werden, erlebte Rückschläge wie das Aussortiertwerden aus dem Boot, beharrte aber, bis er ein National Championship Team anführte. Diese Erfahrung vermittelte ihm die „Erwartung, dass es einige Zeit dauern würde“ und das „Wissen, dass, wenn ich dranbleibe, ich dranbleiben würde, und dass, wenn ich es täte, es sich letztendlich auszahlen würde.“ Erfolg, so argumentiert er, ist nicht schnell; er ist ein 10-jähriges Abenteuer.

Wichtige Praktiken:

• Die Kraft beständiger, „langweiliger“ täglicher Gewohnheiten für kumulatives Wachstum nutzen.
• Eine langfristige Denkweise kultivieren, die davon ausgeht, dass Erfolg ein Jahrzehnt oder länger dauert.
• Handeln gegenüber dem Warten auf Motivation oder „göttliche Inspiration“ priorisieren.

Ungewöhnlichen Reichtümern nachjagen und frühes Scheitern umarmen

Auf die Frage nach seinem „Playbook“, um heute die erste Million zu verdienen, wich Grahams Rat erneut von allem Glamourösen ab. Er schlug vor, ein „unattraktives“ kleines Privatunternehmen zu kaufen, wie zum Beispiel eine Waschanlage. Die Strategie beinhaltet die Finanzierung des größten Teils davon mit Schulden (Verkäuferdarlehen, Hypotheken, Bankkredite), dann die Waschanlage „mit vollem Einsatz betreiben“, sie zur besten der Welt machen und dann das Modell replizieren. Genau so begann er seine eigene Reise, indem er mit 25 kleine Etikettendruckereien erwarb.

Graham wies auf die Torheit hin, populären Trends wie Krypto nachzujagen, wo „jeder auf der Welt das tut“. Wahrer Reichtum, so argumentierte er, liege oft „dort, wo andere Menschen nicht hingehen“. Dieser konträre Ansatz bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich. Er sprach bemerkenswert offen über seine frühe Bilanz: „Ich habe bei fünf meiner ersten acht Deals Geld verloren.“ Selbst nachdem er seinen ersten Fonds aufgelegt hatte, verlor er damit Geld. Während der Großen Rezession waren seine Unternehmen in Verzug, und er schöpfte seine Ersparnisse zweimal aus, um die Gehaltszahlungen zu leisten. Diese „Narben des Kampfes“ waren keine Abschreckung, sondern tiefgreifende Lernerfahrungen, die letztendlich seinen Weg zu einem 11-Milliarden-Dollar-Private-Equity-Fonds ebneten.

Wichtige Erkenntnisse:

• Möglichkeiten in „unattraktiven“ oder übersehenen Märkten mit geringem Wettbewerb suchen.
• Die Abläufe eines kleinen Unternehmens meistern, bevor skaliert wird.
• Erhebliche, wiederholte Misserfolge als Teil der langen Reise erwarten und daraus lernen.

Die Denkweise von Flow, Eigenverantwortung und der Abbau limitierender Überzeugungen

Jenseits finanzieller Strategien tauchte Graham tief in die Psychologie des Erfolgs und des Glücks ein. Er vertritt das Konzept des „Flow“, wie es in Mihaly Csikszentmihalyis Werk beschrieben wird. Wahres Glück, erklärte er, gehe nicht um passives Vergnügen, sondern darum, „völlig präsent im Moment zu sein, bei allem, was man tut“, sei es Kochen, Schreiben oder ein Management-Meeting. Dieser Zustand tiefer Beteiligung verwandelt das gesamte „10-jährige Abenteuer“ in eine freudige Erfahrung, frei von der flüchtigen Zufriedenheit, die oft auf das Erreichen eines Ziels folgt. „Sein Ziel zu erreichen kann... eines der deprimierendsten Dinge sein, die man je tun wird“, gab er zu, weil Erwartungen selten der Realität entsprechen.

Graham befasste sich auch mit der kritischen Frage der Denkweise. Er warnte leidenschaftlich vor der „gefährlichsten Erzählung, die man haben kann... Ich bin ein Opfer.“ Ungeachtet der Umstände, so Graham, „wird diese Mentalität dich umbringen, weil du die Macht im Grunde außerhalb deiner selbst platzierst und sie weggibst.“ Sein Unterricht an der Stanford Business School entwickelte sich von reinen Fähigkeiten hin zu dem, was die Studenten wirklich zurückhält. Er ermutigt sie, zu artikulieren, was sie wirklich wollen, dann zu identifizieren und „die limitierenden Überzeugungen aufzuschreiben“, die in ihren Köpfen herumschwirren. Einmal auf Papier, verwandeln sich Ängste wie „Ich weiß nicht, wie ich mein Startup finanzieren soll“ in lösbare „Aufgabenpunkte“. Dies verlagert Stress, den Graham präzisiert, der nicht von harter Arbeit kommt, sondern „von Konflikten“ – wenn Handlungen nicht mit wahren Wünschen übereinstimmen.

Wichtige Einblicke:

• „Flow“ kultivieren, indem man sich voll und ganz in herausfordernde Aktivitäten einbringt.
• Eine „Opfermentalität“ ablehnen, um persönliche Macht und Handlungsfähigkeit zu bewahren.
• Limitierende Überzeugungen externalisieren, um sie in umsetzbare Probleme zu verwandeln.
• Verstehen, dass Stress aus internen Konflikten entsteht, nicht aus Anstrengung.

Das Talentgeschäft: A-Spieler kultivieren und Innovation einplanen

Ein entscheidender Moment für Graham kam während der Großen Rezession, angeleitet von einem Executive Coach. Er erkannte, dass seine fieberhaften „Rettungsaktionen“ bei scheiternden Unternehmen aus einem Grundproblem resultierten: B- und C-Spieler in Schlüsselpositionen. Dies führte zu einer tiefgreifenden Erkenntnis, die er explizit in sein Notizbuch schrieb: „Ich bin im Talentgeschäft. Ich bin nicht im Private-Equity-Geschäft. Ich bin nicht im Softwaregeschäft. Ich bin in erster Linie im Talentgeschäft.“ Das bedeutet, sein Hauptaugenmerk verlagerte sich darauf, die besten Leute anzuziehen, zu halten und zu entwickeln. Der Unterschied zwischen einem A- und einem B-Spieler, bemerkte er, sei nicht 10 %, sondern „200-fach“ oder „300-fach“ über ein Jahrzehnt – eine extrem asymmetrische Rendite.

Um mit Private-Equity-Giganten zu konkurrieren, spielt Grahams Firma, Alpine Investors, ein „anderes Spiel“. Sie bieten nicht auf dieselben Assets wie alle anderen; stattdessen „stellen sie ihre eigenen Managementteams her“, indem sie talentierte Personen einstellen und sie in Unternehmen platzieren, denen es an Führung mangelt. Dies erstreckt sich auch darauf, wie sie intern innovieren. Sie „planen Innovation“ aktiv ein, setzen sie auf den Kalender, stellen kritische Fragen („was läuft nicht gut“, „was könnte uns umbringen“ und, ganz wichtig, „was läuft gut, das wir skalieren könnten?“) und geben sich selbst „die Erlaubnis, dass es chaotisch sein darf.“ Dieser bewusste Ansatz hat zu „unglaublichen Durchbrüchen“ geführt und hebt sie ab.

Wichtige Veränderungen:

• Ihr Kerngeschäft als „Talentgeschäft“ neu definieren und Menschen über alles andere stellen.
• Für Eigenschaften wie „Siegeswille“ einstellen statt bloßer Erfahrung.
• Aktive Wettbewerbsvorteile schaffen, indem man ein „anderes Spiel“ spielt.
• Innovation institutionalisieren, indem man ihr dedizierte Zeit einräumt.

Ihr taktisches Handbuch für ein erfülltes Leben

Zusammenfassend bot Graham einen dreiteiligen taktischen Rahmen für jeden an, der ein erfolgreiches und glückliches Leben aufbauen möchte. Erstens, „wissen, wo man steht“, indem man intellektuell ehrlich zu seinem aktuellen Zustand ist, limitierende Überzeugungen aufschreibt und seine Selbsterzählung versteht. Zweitens, „was will man eigentlich?“ Er forderte die Zuhörer auf, groß zu träumen, 5-10 Jahre vorauszudenken, zu entscheiden, „was man tun würde, wenn man wüsste, dass man nicht scheitern würde“, und entscheidend, „das Wie auszusetzen.“ „Das Wie ist der Killer aller großen Träume“, warnte er und plädierte für eine uneingeschränkte Visionierung.

Schließlich, „wie man dorthin gelangt.“ Sobald Klarheit über „wo man steht“ und „wo man hin will“ erreicht ist, sind die Taktiken der „einfache Teil“. Sein Rat umfasst das Erstellen einer Liste von 30 möglichen Maßnahmen, das Identifizieren von sechs hilfreichen Personen, das Auflisten relevanter Lektüren und das Finden von Leuten, die ähnliche Ziele bereits erreicht haben. Dieser iterative, handlungsorientierte Ansatz, kombiniert mit der Kraft, Ziele täglich aufzuschreiben, um das Unterbewusstsein auszurichten, schafft eine unaufhaltsame Dynamik. Grahams eigene Ziele entwickeln sich ständig weiter, vom Aufbau der größten Private-Equity-Firma aller Zeiten bis hin zur Skalierung seiner wirkungsvollen Stanford-Lehren für ein breiteres Publikum über soziale Medien. Seine übergreifende Botschaft bleibt jedoch zeitlos und universell anwendbar.

„[G]roße Dinge brauchen Zeit.“ – Graham Weaver