সাক্ষাৎকার Rahul Pandey

একটি আকর্ষণীয় সাক্ষাৎকারে, Wilson Lim Setiawan কথা বলেছেন Rahul Pandey-এর সাথে, যিনি একজন YC প্রতিষ্ঠাতা এবং Meta-তে তাঁর $৮০০কে (আট লাখ ডলারের) চাকরি ছেড়ে দিয়ে ব্যাপক পরিচিতি লাভ করেছেন। এই কথোপকথনে উঠে এসেছে একটি অকপট এবং মনোগ্রাহী বিবরণ, যেখানে রাহুল পান্ডের স্ট্যানফোর্ডের প্রযুক্তি-সমৃদ্ধ পরিবেশ থেকে স্টার্টআপের উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ জগতে যাত্রা, কঠোর অর্জিত শিক্ষা, অপ্রত্যাশিত অনুশোচনা এবং কর্মজীবনের উন্নতির ভবিষ্যতের জন্য একটি স্পষ্ট দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরা হয়েছে। এই আলোচনা আধুনিক প্রযুক্তি উদ্যোক্তার উত্থানের পেছনে থাকা সিদ্ধান্ত, চ্যালেঞ্জ এবং অনুপ্রেরণাগুলির একটি বাস্তব চিত্র তুলে ধরে।

পথের মোড়ে: স্ট্যানফোর্ড, হোয়াটসঅ্যাপ এবং অতীত স্মৃতির ভার

Rahul Pandey-এর প্রযুক্তি যাত্রা শুরু হয়েছিল কোনো নির্দিষ্ট পথ ধরে নয়, বরং দুটি স্বনামধন্য প্রতিষ্ঠানের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ পছন্দের মধ্য দিয়ে। প্রাথমিকভাবে, Caltech ছিল তাঁর স্বপ্ন, যা তাঁর বড় ভাই এবং 'নেতাদের জায়গা' (the place for nerds) হিসেবে স্কুলের খ্যাতি দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়েছিল। তবে, স্ট্যানফোর্ড পরিদর্শন একটি ভিন্ন, আরও প্রাণবন্ত শক্তি প্রকাশ করে। রাহুল স্মরণ করে বলেন, "আমার মনে হয়েছিল স্ট্যানফোর্ডের পরিবেশটা আরও ভালো ছিল।" "আমি সেখানে গিয়ে অবাক হয়েছিলাম যে এখানে এমন অনেক লোক আছে যারা সত্যিই আরও অনেক উত্তেজনাপূর্ণ কাজ করছে।" পরিবেশের এই পরিবর্তন তার কর্মজীবনের পথকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে, তাঁকে গণিত ও পদার্থবিদ্যা থেকে কম্পিউটার বিজ্ঞানের দিকে টেনে নিয়ে গেছে, কারণ তাঁর চারপাশে বন্ধুরা স্টার্টআপ শুরু করছিল এবং লাভজনক আইফোন অ্যাপ তৈরি করছিল।

তবে, কর্মজীবনের শুরুর দিকের সবচেয়ে স্পষ্ট অনুশোচনাটি ২০১৩ সালের একটি ইন্টার্নশিপের সিদ্ধান্ত থেকে আসে। Facebook এবং তখন অপেক্ষাকৃত ছোট মেসেজিং অ্যাপ WhatsApp, উভয় থেকে অফার পাওয়ার পর রাহুল Facebook-কে বেছে নেন। WhatsApp-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা Jan Koum-এর সাথে ডিনারের পরোক্ষ সাক্ষাৎ সত্ত্বেও, Facebook-এর বড় ব্র্যান্ড, বিনামূল্যে খাবার এবং Mark Zuckerberg-এর সান্নিধ্য তাঁকে প্রভাবিত করেছিল। এটি এমন একটি সিদ্ধান্ত ছিল যা কী হতে পারতো সেই অনুশোচনা তাকে তাড়া করে বেড়াতো। তিনি বলেন, "আমি হোয়াটসঅ্যাপের সুযোগটি হারিয়েছিলাম।" "আমার অনুশোচনা হয় যে আমি কো-তে কাজ করেছি এবং এখনও কিছুটা অনুশোচনা আছে... যদি আমি আসলে WhatsApp-এ গিয়ে ইক্যুইটি পেতাম... তাহলে গ্র্যাজুয়েট হওয়ার পরপরই সেই ইক্যুইটি আমার জন্য লক্ষ লক্ষ ডলারের মূল্যবান হতো।" এটি টেক জগতের অপ্রত্যাশিত প্রকৃতি এবং অতীত স্মৃতির ভারী বোঝার একটি স্পষ্ট স্মরণ করিয়ে দেয়।

মূল শিক্ষা:

• ব্যক্তির তাৎক্ষণিক পরিবেশ এবং সমবয়সী দলের কর্মজীবনের দিকে গভীর প্রভাব।
• বোঝা যে এমনকি আপাতদৃষ্টিতে ছোট সিদ্ধান্তেরও বিশাল, অপ্রত্যাশিত দীর্ঘমেয়াদী পরিণতি থাকতে পারে।
• অতীতের পছন্দগুলি থেকে শেখার গুরুত্ব, এমনকি অনুশোচনায় ভরা হলেও, ভবিষ্যতের পদক্ষেপকে প্রভাবিত করার জন্য।

শুরুর দিকের স্টার্টআপের রোলারকোস্টার: Kose এবং অ্যাকুই-হায়ারের বাস্তবতা

স্ট্যানফোর্ড থেকে সদ্য পাশ করে বের হয়ে, WhatsApp অধ্যায়ের "কিছু হারানোর ভয়" (FOMO) নিয়ে লড়াই করতে করতে রাহুল একটি অনন্য পথ তৈরি করতে বাধ্য হয়েছিলেন। তিনি Google-এর একটি প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে Kose-এ যোগদান করেন, যা তাঁর একজন অধ্যাপকের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত একটি স্টার্টআপ ছিল। এর পেছনে তাঁর ইচ্ছা ছিল একটি বড় কর্পোরেশনে কেবল একজন প্রকৌশলী না হয়ে একজন "বিশেষ স্নোফ্লেক" (স্বতন্ত্র ব্যক্তি) হওয়া। প্রাথমিক গল্পটা স্বপ্নের মতো লাগছিল: Kose ছয় মাসের মধ্যেই Pinterest দ্বারা অধিগ্রহণ করা হয়েছিল। তবে, পর্দার পেছনের বাস্তবতা মোটেও জমকালো ছিল না।

Kose ছিল একটি "অ্যাকুই-হায়ার" (acqui-hire), যার অর্থ Pinterest কোনো পণ্য বা আইপি নয়, বরং প্রতিভা অর্জন করছিল। এই পার্থক্যের কারণে রাহুল এবং তাঁর সহকর্মী প্রকৌশলীদের মাত্র এক সপ্তাহের নোটিশে Pinterest-এ তাদের চাকরির জন্য আবার ইন্টারভিউ দিতে হয়েছিল। "আমি প্রায় তীরে এসেছিলাম, আমি ইন্টারভিউ দিয়েছিলাম, তারা আমাকে দ্বিতীয় দিনের ইন্টারভিউয়ের জন্য ডেকেছিল এবং বলেছিল, 'আমরা এখনও নিশ্চিত নই যে আপনাকে অফার দিতে চাই কি না, আপনি কি আবার আসতে পারবেন?' আমি খুব আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলাম," তিনি বলেন, যা বিশাল চাপকে তুলে ধরে। এই অভিজ্ঞতা তাঁকে একটি উল্লেখযোগ্য "নিয়ন্ত্রণের অভাব" অনুভব করিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত "ইতিবাচক দিকের চেয়ে নেতিবাচক দিক বেশি" ছিল, যদিও বাইরের চোখে এটি সাফল্যের মতো মনে হয়েছিল। এটি ছিল স্টার্টআপ এক্সিটের সূক্ষ্ম বিষয়গুলির একটি কঠোর শিক্ষা।

মূল পরিবর্তন:

• বাহ্যিক স্বীকৃতি এবং "বিশেষ স্নোফ্লেক" অবস্থা খোঁজা থেকে প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ এবং প্রভাবের আকাঙ্ক্ষায় পরিবর্তন।
• উপলব্ধি যে অনুভূত সাফল্য (যেমন একটি অধিগ্রহণ) অভ্যন্তরীণ চাপ এবং এজেন্সির অভাবকে লুকিয়ে রাখতে পারে।
• বিভিন্ন অধিগ্রহণ প্রকার এবং প্রাথমিক কর্মীদের জন্য তাদের প্রভাব সম্পর্কে গভীরতর উপলব্ধি।

বিশ্বাসের ঝাঁপ: বিগ টেক থেকে Taro-এর সাথে স্টার্টআপে

Meta-তে সাড়ে চার বছর কাজ করার পর রাহুল নিজেকে এক মোড়ে দেখতে পান। যদিও তাঁর কর্মজীবন স্থিতিশীল ছিল, তিনি অনুভব করেন যে তিনি "ক্ষতিপূরণের দিক থেকে সেই স্থিতাবস্থা অর্জন করেছেন" এবং গভীর বিশেষীকরণ ছাড়িয়ে একটি বিস্তৃত দক্ষতা সেট চেয়েছিলেন। আরও গুরুত্বপূর্ণ, দীর্ঘস্থায়ী "অনুশোচনা কমানো" তাঁকে অবশেষে উদ্যোক্তার লাফ দিতে উৎসাহিত করেছিল। তিনি জোর দিয়ে বলেন, "আমি হোয়াটসঅ্যাপের সুযোগটি হারিয়েছি, আমার অনুশোচনা হয় যে আমি কো-তে কাজ করেছি এবং এখনও কিছুটা অনুশোচনা আছে কারণ এটি অকালে শেষ হয়েছিল, আমি ড্রাইভারের আসনে ছিলাম না। আমি সত্যিই এটি করতে চাই আমার কর্মজীবনে খুব বেশি দেরি হওয়ার আগে।" পর্যাপ্ত সঞ্চয় জমা হওয়ার কারণে আর্থিক ঝুঁকি পরিচালনাযোগ্য বলে মনে হয়েছিল।

এই সিদ্ধান্তের জন্য তাঁর সহ-প্রতিষ্ঠাতা Alex অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন। পাঁচ বছর এবং একাধিক প্রকল্পের (যার মধ্যে বিনামূল্যে কমিউনিটি Tech Career Growth অন্তর্ভুক্ত) মাধ্যমে গড়ে ওঠা তাদের সম্পর্ক, বিশ্বাস এবং পরিপূরক দক্ষতার একটি মজবুত ভিত্তি প্রদান করেছিল। রাহুল উচ্চাকাঙ্ক্ষী প্রতিষ্ঠাতা/প্রতিষ্ঠাত্রীদের পরামর্শ দেন, "আপনার সহ-প্রতিষ্ঠাতা এমন কেউ হওয়া উচিত যিনি সম্ভবত আপনার নেটওয়ার্কে আগে থেকেই আছেন, যার সাথে আপনার তিন-চার বছর আগে বা কয়েকটা চাকরি আগে দেখা হয়েছে। যদি আপনি আজ একজন সহ-প্রতিষ্ঠাতার সাথে দেখা করার চেষ্টা করেন, তাহলে আমার সেই সম্পর্কটি দীর্ঘস্থায়ী হবে বলে এত বিশ্বাস নেই।" যদিও তাদের প্রথম YC আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, তারা লেগে ছিল এবং শেষ পর্যন্ত Taro-এর জন্য গ্রীষ্মকালীন ব্যাচে সুযোগ পায়। Taro-এর ধারণাটি সরাসরি কোভিড-১৯ চলাকালীন তাদের পর্যবেক্ষণ করা পরামর্শের অভাব থেকে উদ্ভূত হয়েছিল, যেখানে প্রকৌশলীরা দূরবর্তী কাজের কারণে "বেশ দিশেহারা" অনুভব করছিলেন। তারা প্রাথমিকভাবে একটি B2B মডেল অন্বেষণ করেছিল কিন্তু পরে একটি পণ্য-নেতৃত্বাধীন বৃদ্ধি (PLG) B2C পদ্ধতিতে পরিবর্তিত হয়েছে, যা তাদের ১৫,০০০ সদস্যের বিদ্যমান Tech Career Growth সম্প্রদায়কে কাজে লাগিয়েছিল।

মূল সিদ্ধান্ত:

• আরামদায়ক, উচ্চ বেতনের বিগ টেক ভূমিকার চেয়ে ব্যক্তিগত বৃদ্ধি এবং ভবিষ্যতের অনুশোচনা এড়ানোকে অগ্রাধিকার দেওয়া।
• দীর্ঘমেয়াদী, প্রমাণিত কাজের সম্পর্ক এবং বিশ্বাসের উপর ভিত্তি করে একজন সহ-প্রতিষ্ঠাতার কৌশলগত নির্বাচন।
• প্রাথমিক আকর্ষণ/বাজার পেতে বিদ্যমান সম্প্রদায় এবং নেটওয়ার্ককে কাজে লাগানোর জন্য ব্যবসায়িক মডেলকে (B2B থেকে B2C/PLG) মানিয়ে নেওয়া।

প্রকাশ্যে তৈরি করা: বৃদ্ধি, ভিসি এবং প্রভাব

Rahul-এর কন্টেন্ট তৈরির যাত্রা Taro-এর অনেক আগে CodePath-এর জন্য Android টিউটোরিয়াল দিয়ে শুরু হয়েছিল। তিনি তাঁর শুরুর দিকের, অসম্পূর্ণ ভিডিওগুলির প্রভাব পর্যবেক্ষণ করেন এবং একটি সুযোগ দেখতে পান। তিনি ব্যাখ্যা করেন, "আমি ইউটিউবে গিয়ে অন্যান্য লোককে অ্যান্ড্রয়েড কন্টেন্ট তৈরি করতে দেখেছি এবং ভেবেছি আমি এদের চেয়ে ভালো করতে পারি। আমি সম্ভবত আরও স্পষ্টভাবে কথা বলতে পারি, একটি ভালো মাইক্রোফোন নিতে পারি, জিনিসগুলি আরও গভীর স্তরে ব্যাখ্যা করতে পারি এবং এই সব আমাকে বলতে উৎসাহিত করেছে, 'চলো আমি এটা করা শুরু করি এবং দেখি আমি শুধু মূল্য যোগ করতে পারি কিনা'।" তিনি যখন তখনও কর্মরত ছিলেন, তখন এটিকে খুব বেশি ব্যক্তিগত না করে সাবধানে তাঁর ব্র্যান্ড তৈরি করছিলেন। বর্তমানে, Taro-এর সবচেয়ে কার্যকর বৃদ্ধির চ্যানেল হল YouTube এবং LinkedIn, যা বিশ্বাস এবং পেশাদার নেটওয়ার্কিংকে কাজে লাগিয়ে কাজ করে। Google SEO-তে দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগের পাশাপাশি রেফারেলও গুরুত্বপূর্ণ।

তবে, একজন YC প্রতিষ্ঠাতার পথ খুব কমই মসৃণ হয়, বিশেষ করে যখন তহবিল সংগ্রহের কথা আসে। YC-এর খ্যাতি থাকা সত্ত্বেও, রাহুল অকপটে শেয়ার করেছেন যে "৯০% লোক হয় আমাদের প্রত্যাখ্যান করেছে বা আমাদের সাথে যোগাযোগ বন্ধ করে দিয়েছে।" তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টরা ১-২ মিলিয়ন ডলার রাজস্বের একটি স্পষ্ট পথে আগ্রহী নয়; তারা একটি দ্রুত বৃদ্ধির গল্প খুঁজছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন, "আমার মনে হয় যে জিনিসটি আমাকে সত্যিই আঘাত করেছিল তা হল আপনাকে কীভাবে বড় হতে হবে তার একটি অত্যন্ত বাধ্যতামূলক গল্প আঁকতে হবে, কারণ ভিসি-রা আসলে সেদিকেই নজর দেয়। কারণ আপনি যদি... আমি চাই আপনি ১০০ মিলিয়ন বা এক বিলিয়ন রাজস্বে পৌঁছান, তাই না?" চ্যালেঞ্জগুলি B2B বিক্রয় পর্যন্ত বিস্তৃত, যেখানে ব্যবহারকারী (একজন প্রকৌশলী) এবং ক্রেতা (HR/L&D) প্রায়শই সম্পূর্ণ ভিন্ন প্রেরণা এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়া থাকে, যা এমনকি শুরু করাও কঠিন করে তোলে।

মূল অনুশীলন:

• সময়ের সাথে সাথে দর্শক তৈরি করতে এবং বিশ্বাস স্থাপন করতে নিয়মিত কন্টেন্ট তৈরি এবং শেয়ার করা।
• বিনিয়োগকারীদের (বিশাল স্কেল খোঁজা) এবং প্রাথমিক প্রোডাক্ট-মার্কেট ফিটের ভিন্ন মানসিকতা বোঝা।
• ব্যবহারকারী এবং ক্রেতাদের স্বতন্ত্র চাহিদাগুলি সনাক্ত করা এবং পূরণ করার মাধ্যমে B2B বিক্রয়ের জটিলতাগুলি পরিচালনা করা।

ক্যারিয়ার বৃদ্ধির "অ্যামাজন প্রাইম"

Rahul-এর কাছে Taro তৈরির সবচেয়ে ফলপ্রসূ দিক হল মানুষের উপর এর প্রত্যক্ষ প্রভাব। তিনি একটি সাম্প্রতিক উদাহরণ শেয়ার করেছেন: "মাত্র দুই দিন আগে একজন আমাকে একটি হোয়াটসঅ্যাপ অডিও বার্তা পাঠিয়েছিল... মূলত এটি ছিল তাঁর এক মিনিটের একটি মনোলগ যেখানে তিনি বলছিলেন যে তিনি Google-এ চাকরি পেয়েছেন এবং তিনি রিক্রুটারের সাথে কথা বলেছেন এবং তারা খুব উত্তেজিত, আমিও খুব উত্তেজিত এবং এটি আপনার বা Taro ছাড়া সম্ভব হতো না। আর আমি ভাবলাম, বাহ! এমন জিনিস দেখাটা খুবই জাদুকরী যে মানুষের উপর এর সরাসরি প্রভাব পড়ছে।" এই তাৎক্ষণিক, ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া তাঁর নিষ্ঠাকে বাড়িয়ে তোলে।

তাঁর কর্মজীবন এবং কন্টেন্ট তৈরির ক্ষেত্রে যে মূল অভ্যাসটি তাঁকে ভালোভাবে সাহায্য করেছে তা হল "গুণমানের চেয়ে পরিমাণকে" অগ্রাধিকার দেওয়া। তিনি বিশ্বাস করেন যে ক্রমাগত আউটপুট, এমনকি অসম্পূর্ণ হলেও, স্বাভাবিক উন্নতির দিকে নিয়ে যায়। তিনি পরামর্শ দেন, "১০-এর মধ্যে ১০ কন্টেন্টের লক্ষ্য না রেখে... এটিকে ১০-এর মধ্যে ৬ করার লক্ষ্য রাখুন... এবং ভিডিও, ব্লগ পোস্ট বা কোড যাই হোক না কেন, আরও বেশি কিছু প্রকাশ করার প্রক্রিয়ার মাধ্যমে আপনি অনেক, অনেক ভালো হয়ে উঠবেন।" ভবিষ্যতে, রাহুল কল্পনা করেন যে Taro "ক্যারিয়ার বৃদ্ধির অ্যামাজন প্রাইম" হয়ে উঠবে, যা পরামর্শ, মেন্টরশিপ এবং অংশীদারদের ডিসকাউন্টের মাধ্যমে অতুলনীয় মূল্য প্রদান করবে। তাঁর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ইঞ্জিনিয়ারিং ছাড়িয়ে যায়, প্রতিটি কাজের ক্ষেত্রে এই মডেলটি প্রতিলিপি করার লক্ষ্য নিয়ে, একটি প্রাণবন্ত সম্প্রদায় তৈরি করা যেখানে পেশাদাররা একে অপরকে সত্যিই উন্নতি করতে সাহায্য করতে পারে।

"[আমি চাই Taro একরকম ক্যারিয়ার বৃদ্ধির Amazon Prime এর মতো হোক, এই অর্থে যে আমার মনে হয় বেশিরভাগ মানুষ Amazon Prime-কে এমনভাবে দেখে যে একবার আপনি সেই প্রোগ্রামের অংশ হলে আপনি অনেক মূল্য পান... আর আমি চাই Taro-এর ক্ষেত্রেও এটা সত্যি হোক। আমি চাই Taro, আমি নিজে এবং কোম্পানি আপনাকে এত মূল্য প্রদান করি যে Taro-এর সদস্য না হওয়াটা আপনার জন্য বোকামি হবে। কারণ আপনি এত ভালো পরামর্শ, এত ভালো মেন্টরশিপ, পার্টনার পণ্যের উপর এত ছাড় পাবেন যা আপনি আজই বিশ্বাসযোগ্য উপায়ে ব্যবহার শুরু করতে পারবেন।]" - Rahul Pandey