সাক্ষাৎকার Brian Chesky

Lenny Rachitsky, Lenny's Podcast-এর হোস্ট এবং Airbnb-এর প্রাক্তন প্রোডাক্ট লিডার, সম্প্রতি Airbnb-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও CEO Brian Chesky-এর সাথে বসেছিলেন কোম্পানির 'নতুন প্লেবুক' নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করার জন্য। এই আলোচনায় উঠে এসেছে Chesky কীভাবে Airbnb-এর প্রোডাক্ট ডেভেলপমেন্ট, মার্কেটিং এবং লিডারশিপ দর্শনকে মৌলিকভাবে ঢেলে সাজিয়েছেন তার অকপট ও নেপথ্যের চিত্র, যা প্রতিষ্ঠাতা-নেতৃত্বাধীন প্রোডাক্ট চিন্তাভাবনার এক মাস্টারক্লাস এবং প্রচলিত প্রযুক্তিগত প্রজ্ঞার এক সাহসী বিচ্যুতি।

প্রোডাক্ট ম্যানেজমেন্টকে নতুন করে দেখা: কেবল প্রচারাভিযান নয়

সাক্ষাৎকার শুরু হয়েছিল 'ঘরের হাতি' (elephant in the room) নিয়ে আলোচনা দিয়ে: এই ব্যাপক ধারণা যে Airbnb তার প্রোডাক্ট ম্যানেজমেন্ট ফাংশন বাদ দিয়েছে। Chesky স্পষ্ট করে বলেন যে, এটি কর্মীদের বাদ দেওয়া নয়, বরং তাদের একসাথে কাজ করার পদ্ধতিকে মৌলিকভাবে পরিবর্তন করা। তিনি Figma-তে বক্তৃতার কথা স্মরণ করেন, যেখানে ডিজাইনাররা এই খবর শুনে 'উল্লাস করতে শুরু করে', যা ঐতিহ্যবাহী প্রোডাক্ট ডেভেলপমেন্ট প্রক্রিয়ার প্রতি ডিজাইন কমিউনিটির গভীর অসন্তোষকে তুলে ধরে। Chesky যেমনটি বলেছিলেন, "এটি মানুষ ছিল না, এটি ছিল তাদের একসাথে কাজ করার পদ্ধতি।"

তিনি ব্যাখ্যা করেন যে মূল সমস্যাটি ছিল ক্রমবর্ধমান সংযোগহীনতা, যেখানে ডিজাইন প্রায়শই একটি 'পরিষেবা সংস্থা' (service organization) হিসাবে অনুভূত হত, যা উদ্ভাবন চালিত করার পরিবর্তে ত্রুটি ধরত। তিনি পর্যবেক্ষণ করেন যে অনেক কোম্পানি একটি দুর্দান্ত প্রোডাক্ট তৈরি করে কিন্তু এটিকে বাজারের সাথে সংযুক্ত করতে ব্যর্থ হয়। Chesky-এর মতে, "আপনি একটি প্রোডাক্ট তৈরি করতে পারবেন না যদি না আপনি প্রোডাক্টটি সম্পর্কে কথা বলতে না জানেন।" এই দর্শন একটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের দিকে পরিচালিত করে: ঐতিহ্যবাহী প্রোডাক্ট ম্যানেজমেন্টের ইনবাউন্ড দায়িত্বের সাথে প্রোডাক্ট মার্কেটিং-এর আউটবাউন্ড ফাংশনগুলিকে একত্রিত করা। টিমকে ছোট, আরও সিনিয়র করা হয়েছিল এবং নিয়ন্ত্রণের পরিবর্তে প্রভাবের মাধ্যমে পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, যা নতুন স্তরের সংহতি তৈরি করে।

মূল পরিবর্তনসমূহ:

• প্রোডাক্ট ডেভেলপমেন্ট (ইনবাউন্ড) এবং প্রোডাক্ট মার্কেটিং (আউটবাউন্ড) দায়িত্বগুলিকে একত্রিত করা।
• প্রোগ্রাম ম্যানেজমেন্টের কাজগুলি নিবেদিত প্রোগ্রাম ম্যানেজারদের কাছে হস্তান্তর করা।
• প্রোডাক্ট মার্কেটিং টিমের আকার কমানো এবং সিনিয়রিটি বৃদ্ধি করা।
• ডিজাইনার এবং ইঞ্জিনিয়াররা সম্পূর্ণরূপে একটি ফাংশনাল মডেলের অধীনে কাজ করে, প্রভাবের মাধ্যমে পরিচালনা করে।

একজন CEO-এর বিস্তারিত কাজে ফেরা: Airbnb-এর অপারেশনাল ওভারহল

Chesky অনেক ক্রমবর্ধমান কোম্পানির একটি পরিচিত চক্রের বর্ণনা দেন, যার মধ্যে মহামারী-পূর্ব Airbnb-ও ছিল: প্রাথমিকভাবে প্রতিষ্ঠাতা-নেতৃত্বাধীন একটি গতিশীলতা, তারপর ক্ষমতা হস্তান্তরের উৎসাহ, যা খণ্ডন (fragmentation), রাজনীতি এবং আমলাতন্ত্রের দিকে পরিচালিত করে। ২০১৯ সালের মধ্যে, তিনি অনুভব করেন যে প্রোডাক্ট স্থবির হয়ে পড়েছে, খরচ বাড়ছে, এবং দলগুলি '৮০ ঘন্টা ব্যয় করে ২০ ঘন্টার উৎপাদনশীল কাজ করছিল'। তিনি বুঝতে পারেন যে তিনি যত বেশি ক্ষমতা হস্তান্তর করছিলেন, কোম্পানি তত ধীরগতি হচ্ছিল। তিনি স্মরণ করেন, "আমি প্রকল্পে যত কম জড়িত ছিলাম, তত বেশি বিভ্রান্তি ছিল, লক্ষ্যগুলি তত কম স্পষ্ট ছিল... এবং কাজ তত ধীরগতিতে এগোচ্ছিল।"

মহামারী, যেখানে আট সপ্তাহের মধ্যে Airbnb তার ৮০% ব্যবসা হারায়, তা একটি 'প্রায়-মৃত্যু ব্যবসায়িক অভিজ্ঞতা' (near-death business experience) হিসাবে কাজ করে যা চূড়ান্ত স্পষ্টতা এনে দেয়। Apple-এর প্রাক্তন কর্মী Hiroki Asai এবং Jony Ive-এর সাথে কথোপকথনে অনুপ্রাণিত হয়ে Chesky Airbnb-কে একটি স্টার্টআপের মতো পরিচালনা করার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রীভূত করেন, সিদ্ধান্ত গ্রহণকে অভ্যন্তরীণ করেন এবং নিজেকে কার্যত 'চিফ প্রোডাক্ট অফিসার' হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করেন। একটি প্রোডাক্ট- বা টেক-নেতৃত্বাধীন কোম্পানির জন্য, তিনি বিশ্বাস করেন, "CEO-এর মূলত চিফ প্রোডাক্ট অফিসার হওয়া উচিত।" এর অর্থ ছিল প্রকল্পগুলি ব্যাপকভাবে কমানো, ম্যানেজমেন্টের স্তরগুলি সরানো এবং কম সংখ্যক, আরও সিনিয়র কর্মচারী নিয়ে সম্পূর্ণরূপে একটি ফাংশনাল সাংগঠনিক মডেলে স্থানান্তরিত হওয়া।

মূল অভ্যাসসমূহ:

• CEO কার্যত চিফ প্রোডাক্ট অফিসার হিসাবে কাজ করেন, প্রোডাক্ট স্ট্র্যাটেজিতে গভীরভাবে জড়িত থাকেন।
• একটি ডিভিশনাল স্ট্রাকচার (যেমন, Guest টিম, Host টিম) থেকে একটি ফাংশনাল মডেলে (ডিজাইন, ইঞ্জিনিয়ারিং, প্রোডাক্ট মার্কেটিং) স্থানান্তরিত করা হয়েছে।
• সরাসরি যোগাযোগের জন্য ম্যানেজমেন্টের স্তরগুলি সরানো হয়েছে।
• একযোগে চলমান প্রকল্পের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো হয়েছে।

লঞ্চের শিল্প: গল্প, সংহতি এবং উদ্দেশ্যপূর্ণ বৃদ্ধি

এই নতুন মডেলের অধীনে, স্বচ্ছতা (clarity) সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। Airbnb এখন একটি একক, চলমান দুই বছরের প্রোডাক্ট রোডম্যাপ নিয়ে কাজ করে, যা প্রতি ছয় মাস অন্তর আপডেট করা হয় এবং বছরে দুবার প্রধান প্রোডাক্ট রিলিজ হয়। Chesky প্রতিটি প্রকল্পের জন্য কঠোর 'CEO রিভিউ' চালু করেন, এমন একটি সিস্টেম যা তাকে গভীরভাবে জড়িত থাকতে এবং নির্দিষ্ট সমাধানের নির্দেশ না দিয়েও বাধাগুলি (bottlenecks) চিহ্নিত করতে সাহায্য করে। তিনি 'মাইক্রোম্যানেজমেন্ট' এবং 'বিস্তারিত বিষয়ে থাকা'-এর মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য তৈরি করেন, যুক্তি দিয়েছিলেন যে "আপনি যদি বিস্তারিত না জানেন, তাহলে কীভাবে জানবেন যে মানুষ ভালো কাজ করছে?" তার জড়িত থাকার অর্থ লোকেদের কী করতে হবে তা বলা নয়, বরং কাজগুলি বোঝা যাতে কার্যকরভাবে কাজ হয় এবং সবাই একই দিকে থাকে (execution and alignment)।

এই পদ্ধতি তাদের মার্কেটিং কৌশলকেও মৌলিকভাবে নতুন রূপ দেয়। Chesky 'লেজার, ফ্ল্যাশবাল্ব এবং ঝাড়বাতি' (lasers, flashbulbs, and chandeliers) রূপকটি ব্যবহার করেন তাদের মার্কেটিং কৌশল পরিবর্তনের ব্যাখ্যা দিতে: পারফরম্যান্স মার্কেটিং (লেজার) এর উপর অতিরিক্ত নির্ভরতা থেকে সরে এসে ব্র্যান্ড বিল্ডিং (ঝাড়বাতি) এবং শিক্ষার দিকে মনোনিবেশ করা। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে মার্কেটিং হলো নতুন ফিচারের 'অনন্য সুবিধা সম্পর্কে মানুষকে শিক্ষিত করা', এটি নিশ্চিত করা যে যখন তারা 'নতুন জিনিস প্রকাশ করে, তখন মানুষ সেগুলি সম্পর্কে জানে বা ব্যবহার করে'। তারা এমনকি একটি ইন-হাউস ক্রিয়েটিভ এজেন্সিও তৈরি করেছে যাতে প্রোডাক্ট এবং মার্কেটিং প্রথম থেকেই একে অপরের সাথে জড়িত থাকে, যেখানে একটি প্রোডাক্টের গল্প প্রায়শই এর ডেভেলপমেন্টকে নির্দেশ করে। Chesky যেমনটি বলেছিলেন, "অনেক প্রতিষ্ঠাতা কোম্পানিকে কীভাবে চালাতে চান তার জন্য ক্ষমা চান... এটি সবাইকে দুর্দশাগ্রস্ত করার একটি ভালো উপায় কারণ সবাই যা চায় তা হলো স্বচ্ছতা (Clarity)।"

মূল শিক্ষা:

• একটি একক, চলমান দুই বছরের প্রোডাক্ট রোডম্যাপ বাস্তবায়ন করা হয়েছে যেখানে বছরে দুবার প্রধান রিলিজ হয়।
• CEO রিভিউগুলি নির্বাহী-স্তরের বিস্তারিত তত্ত্বাবধান এবং জবাবদিহিতা নিশ্চিত করে।
• "বিস্তারিত বিষয়ে থাকা" এবং "মাইক্রোম্যানেজমেন্ট"-এর মধ্যে পার্থক্য করা হয়েছে।
• মার্কেটিং ফোকাস শুধুমাত্র পারফরম্যান্স থেকে প্রোডাক্ট শিক্ষা এবং ব্র্যান্ড বিল্ডিং-এর দিকে সরানো হয়েছে, একটি ইন-হাউস ক্রিয়েটিভ এজেন্সির মাধ্যমে।

গেস্ট ফেভারিটস এবং ডিজাইনের ভবিষ্যৎ: Airbnb-এর উইন্টার রিলিজ

এই নতুন প্লেবুকের চূড়ান্ত বাস্তবায়ন ছিল Airbnb-এর সাম্প্রতিক উইন্টার রিলিজ। Chesky 'Guest Favorites' কে বিশেষভাবে উল্লেখ করেন, যা সেরা দুই মিলিয়ন বাড়ির একটি সংগ্রহ। এটি Airbnb-এর অনন্য ইনভেন্টরি এবং অতিথিরা হোটেল থেকে যে নির্ভরযোগ্যতা আশা করে, তার সমন্বয় ঘটায়। এর জন্য গেস্ট এক্সপেরিয়েন্স, হোস্ট টুলস এবং মার্কেট কমিউনিকেশন জুড়ে একটি গভীরভাবে সমন্বিত পদ্ধতির প্রয়োজন ছিল। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ আপডেট ছিল হোস্ট ট্যাবের (Host tab) সম্পূর্ণ সংস্কার, যা আগে বিভিন্ন টিমের দ্বারা তৈরি করা একটি 'অগোছালো জিনিস' (hodgpodge thing) ছিল। এটি একটি মূল বিশ্বাসকে প্রতিফলিত করে: 'একটি দুর্দান্ত গেস্ট এক্সপেরিয়েন্স তৈরি করার জন্য আপনার দুর্দান্ত হোস্ট প্রয়োজন এবং দুর্দান্ত হোস্টদের জন্য দুর্দান্ত টুলস প্রয়োজন।'

রিলিজটি একটি সাহসী নতুন ডিজাইন নান্দনিকতাও (design aesthetic) প্রদর্শন করে, যা 'ফ্ল্যাট ডিজাইন' থেকে সরে এসে 'থ্রি-ডাইমেনশনাল, রঙিন নান্দনিকতা'-এর দিকে ঝুঁকেছে যেখানে আলো, টেক্সচার এবং কৌতুকপূর্ণতার ব্যবহার রয়েছে, যা AI-এর ক্ষমতা এবং স্ক্রিনে মানুষের ক্রমবর্ধমান সময় দ্বারা প্রভাবিত। একটি একক রোডম্যাপ থেকে একটি সমন্বিত ব্র্যান্ড ভয়েস পর্যন্ত এই সামগ্রিক, সুসংহত পদ্ধতি Airbnb-কে AI-চালিত ফটো ট্যুরের মতো সাহসী বাজি ধরতে সক্ষম করে, যা হোস্টের ছবিগুলিকে রুম অনুযায়ী সাজায়। Chesky দৃঢ়ভাবে বলেন যে এই উচ্চাভিলাষী প্রকল্পগুলি 'পুরানো কাজের পদ্ধতিতে সম্ভব হতো না।'

মূল অন্তর্দৃষ্টি:

• প্রোডাক্ট-নেতৃত্বাধীন বৃদ্ধি (Product-led growth) অসাধারণ প্রোডাক্ট তৈরি এবং সেগুলি সম্পর্কে ব্যবহারকারীদের শিক্ষিত করার মাধ্যমে চালিত হয়।
• একটি উন্নত গেস্ট এক্সপেরিয়েন্স প্রদানের জন্য হোস্ট টুলগুলিতে বিনিয়োগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
• Airbnb একটি নতুন, আরও থ্রি-ডাইমেনশনাল এবং স্পর্শকাতর ডিজাইন নান্দনিকতার পথ দেখাচ্ছে।
• AI-চালিত ফটো ট্যুরের মতো উচ্চাভিলাষী প্রকল্পগুলির জন্য একটি অত্যন্ত সমন্বিত এবং সুসংহত অপারেশনাল মডেল প্রয়োজন।

"আজ এই সাক্ষাৎকারে আমি যদি কেবল একটি কথাই বলি... তবে তা হলো সবাইকে একই দিকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করুন, অন্যথায় আপনারা সবাই কেন একই কোম্পানিতে আছেন?" - Brian Chesky